Nigerias Regierung führt einen „Krieg gegen Kirchen“ – sagt zumindest die „Christian Association of Nigeria“ (CAN), die Dachorganisation christlicher Kirchen im Land. Grund für den Streit ist ein Gesetz, das der Regierung Kontrolle über die Führung religiöser Einrichtungen gibt. Theoretisch könnte die Kirchenleitung demnach mit Muslimen oder Vertretern anderer Religionen besetzt werden.
Der „Companies and Allied Matters Act“ (etwa: Gesetz über Firmen und verwandte Angelegenheiten) erlaubt es der Regierung des muslimischen Präsidenten Muhammadu Buhari, den Vorstand von Organisationen durch einen Interims-Verwalter zu ersetzen, wenn dies im „öffentlichen Interesse“ sei. Das soll Missbrauch vorbeugen und Transparenz schaffen. Seit der Einführung im August sorgt das Gesetz in dem westafrikanischen Land aber vor allem für eines: Streit.
CAN: Gesetz ist "inakzeptabel, gottlos und verwerflich"
Die Kritik kommt in erster Linie von Kirchen, die als Nichtregierungsorganisationen gelten und ebenfalls betroffen sind. „Inakzeptabel, gottlos und verwerflich“ sei das Gesetz, urteilt die CAN. Die Regierung in Abuja dagegen bestreitet, dass die neuen Regeln überhaupt auf Kirchen oder religiöse Einrichtungen abzielen.
Der Ruf nach mehr Regulierung wurde in Nigeria in den vergangenen Jahren immer lauter. Auf dem religiösen Sektor macht dem mit mehr als 200 Millionen Einwohnern bevölkerungsreichsten Land Afrikas besonders ein Problem zu schaffen, das auch in anderen Teilen des Kontinents auftritt: Selbsterklärte Propheten und charismatische Pastoren häufen ein Vermögen an, indem sie Mitgliedern ihrer evangelikalen Sekten „Wunder“ versprechen. Während Gläubige nicht selten ihr Erspartes verlieren, leben die Pastoren in Villen und fliegen in Privatjets.
„Es ist lachhaft“
Die Kirchen überzeugt dieses Argument nicht. So sagt der Erzbischof von Lagos, Alfred Adewale Martins, über das Gesetz: „Einen Verwaltungsrat durch einen von der Regierung bestimmten zu ersetzen, ist ein gravierender Eingriff in die Religionsfreiheit.“ Eugene Enahoro, Kolumnist der Zeitung „Daily Trust“, stört vor allem, dass ein staatlicher Eingriff durch „öffentliches Interesse“ begründet sein muss. „Es ist lachhaft“, korrupte oder inkompetente Regierungsvertreter darüber entscheiden zu lassen.
Dem nigerianischen Politologen und Kommentator Chidi Amuta zufolge habe sich Buharis Regierung durch den Eingriff in Kirchenangelegenheiten selbst geschadet. Denn: „Nigeria ist kein gewöhnlicher Ort, wenn es um Glaubensfragen geht. Unser Volk atmet und lebt Religion.“ Erst an zweiter Stelle seien Nigerianer Patrioten, zuvor jedoch Christen, Muslime oder Anhänger von Naturreligionen.
Anstieg des islamischen Einflusses seit Ende der Militärdiktatur
Rund die Hälfte der Nigerianer sind Muslime. Christen und Anhänger indigener Religionen stellen die andere Hälfte. Etwa ein Viertel sind Katholiken. Der islamische Einfluss ist seit dem Ende der Militärdiktatur 1999 gestiegen. In Teilen des Landes hat sich unter dem Einfluss radikalislamischer Koranauslegung die Vielweiberei ausgebreitet. Religiösen Pogromen und Terrorattacken fielen Zehntausende zum Opfer.
Paralleles Justizsystem
Welche Rolle der islamistische Einfluss spielt, zeigte sich zuletzt wieder im Bundesstaat Kano im Norden: Hier wie in mehreren anderen Teilstaaten Nigerias herrscht ein paralleles Justizsystem, in dem neben weltlichen Richtern auch Scharia-Gerichte Urteile fällen. Ein solches verurteilte den 13-jährigen Omar Farouq zu zehn Jahren Gefängnis. Er soll sich „abfällig“ über Allah geäußert haben.
Farouqs Verurteilung sorgte weltweit für Kritik. „Sie macht alle Prinzipien von Kinderrechten zunichte, zu denen sich Nigeria verpflichtet hat“, sagt Peter Hawkins vom Kinderhilfswerk Unicef. Symbolgewaltig appellierte eine Gruppe aus 121 Erwachsenen rund um den Erdball an Präsident Buhari, den Jungen zu begnadigen – oder andernfalls sie für jeweils einen Monat anstatt Farouq einzusperren. Unter den Unterzeichnern ist der Direktor der Auschwitz-Gedenkstätte in Polen, Piotr Cywiński.
