Der Freiburger Weihbischof Michael Gerber (48) wird neuer Bischof von Fulda. Die Ernennung Gerbers durch Papst Franziskus wurde am Donnerstag zeitgleich in Rom, Fulda und Freiburg bekanntgegeben. Damit wird Gerber Nachfolger von Bischof Heinz Josef Algermissen (75), der nach 17 Amtsjahren im Juni in den Ruhestand getreten war. Gerber wird den Angaben zufolge damit der jüngste Bischof einer deutschen Diözese sein.
Der Termin der Amtseinführung des neuen Bischofs steht nach Angaben des Bistums Fulda noch nicht fest, werde aber erst im neuen Jahr erfolgen. Bis dahin wird das Bistum Fulda weiterhin von Diözesanadministrator Karlheinz Diez geleitet.
Gerber ist seit September 2013 Weihbischof der Erzdiözese Freiburg. Er ist Mitglied der Kommission für Geistliche Berufe und Kirchliche Dienste sowie der Jugendkommission der Deutschen Bischofskonferenz.
Der Bischofskonferenz-Vorsitzende, Kardinal Reinhard Marx, gratulierte Gerber. "Das Bistum Fulda darf sich freuen, einen Seelsorger und guten Hirten im besten Sinne des Wortes als seinen künftigen Bischof zu wissen." Gerber zeichne sich durch eine den Menschen zugewandte Art, Spiritualität und theologischen Scharfsinn aus. "Im altehrwürdigen Bistum Fulda wirst Du künftig der jüngste deutsche Bischof sein", schrieb Kardinal Marx in seinem Glückwunschbrief.
In seiner ersten Reaktion dankte Gerber Altbischof Algermissen und den "vielen Engagierten, die auf unterschiedlichen Ebenen im Bistum aktiv sind. Ich freue mich sehr, Sie kennenzulernen". Gleichzeitig falle es ihm nicht leicht, vieles zurückzulassen, was ihm in den vergangenen Jahren in Freiburg wertvoll geworden sei. "Mit vielen Menschen bin ich Wege gegangen, die mein Leben sehr bereichert haben", so der vom Fuldaer Domkapitel gewählte und vom Papst ernannte künftige Bischof von Fulda.
Der Freiburger Erzbischof Stephan Burger erklärte, die Diözese Fulda werde mit Gerber wieder einen Bischof haben, "der mit viel Engagement, Freude und theologischer Kompetenz die Frohbotschaft den Menschen nahebringen" werde.
Michael Gerber wurde 1970 in Oberkirch geboren. Er wuchs in einer katholischen Familie auf und engagierte sich während der Schulzeit als Ministrant, Gruppenleiter und Pfarrjugendleiter in der kirchlichen Jugendarbeit. Nach dem Abitur studierte er Theologie in Freiburg und in Rom an der Päpstlichen Universität Gregoriana. Er war mehrfach in Südamerika - etwa in Chile und Bolivien - und spricht Spanisch, Englisch und Italienisch.
Am 11. Mai 1997 weihte ihn der damalige Freiburger Erzbischof Oskar Saier zum Priester. Gerber arbeitete als Vikar und in der Hochschulseelsorge. Seit 2001 war er im Priesterseminar der Erzdiözese Freiburg tätig, dessen Regens er von 2011 bis 2014 war.
KNA